醋酸亮丙瑞林是否可以治疗自闭症

自从Sam Wessels在2岁时被诊断患有自闭症之后，医生已经向他母亲开出了一系列的药物，用来治疗孩子的疾病，这些药物包括从Prozac、Ritalin到Metadate CD、Strattera，它们通常是用来治疗注意力不足/过于活跃症（ADHD）的。其他可供选择的药品广告包括特殊食品，甚至烟碱。
　　
　　“你最多也就能做这些吗？”Sam的母亲Lin Wessels怀疑道。
　　
　　每110个孩子中就有一个自闭症患儿，而且没有治愈办法。跟其他父母一样，在与自闭症进行斗争的过程中，Wessels努力阅读了大量的正规治疗研究文章，但更多的是不正规的治疗研究文章。她最终选择了一种药物，即醋酸亮丙瑞林（Lupron）。一位马里兰州的医生为此开出了药方，他目前面临跟他的自闭症治疗方案有关的违规处分。
　　
　　这种药物被用来治疗男性的前列腺癌和女性的纤维瘤，不过，Geier说，他向数百名孩子开出这个药方是为了治疗他们的性早熟，性早熟是一种罕见的障碍疾病，一般跟自闭症没有关联。他拒绝在案件尚在审理期间发表意见，但是他在《巴尔的摩太阳报》上说过，他认为问题在于人们对研究和诊断持有不同的看法。
　　
　　“我跟自闭症患儿的家庭交流过数千小时——评估他们的症状，在同行审评的刊物上发表研究报告，试图为医学界对自闭症的了解添砖加瓦，”他写到。“不是每个人都同意我们的研究结论中的一些内容，我理解这一点，正如我也不必然同意其他医生写下的东西。”
　　
　　有一批人虽然为数不多，但是也在发出声音，他们相信自闭症是由于疫苗中的汞引发的，性早熟的诊断为这种信仰又增添了一个涟漪。Geier说，当汞进一步提高了自闭症孩子的已经过高的睾丸激素之后，就会出现性早熟的现象。
　　
　　然而，一而再再而三的科学研究已经否认了汞和自闭症的关联，Geier的研究被医学研究院认为是缺乏价值的，医学研究院（ Institute of Medicine）是排名第一的咨询委员会。
　　
　　包括约翰·霍普金斯疫苗安全研究所（Johns Hopkins’Institute for Vaccine Safety）的主管Neal A. Halsey在内的医生们认为，自闭症孩子的家长在寻找答案，他们也在寻找那些给予他们答案的人。
　　
　　“疫苗并未导致自闭症，这方面的证据如今是压倒性的，”Halsey说。“没有科学证据支持睾丸激素与之的关联。”
　　
　　医生委员会指出，医疗保险通常会涵盖每月一万美元的药物费用，只要其用途是美国食品和药物管理局批准的，儿童性早熟也属于被批准的范畴。 Wessels的儿子Sam被诊断患有性早熟，虽然了解有关科学证据，也受到了警告，她和其他父母依然相信这种药物是有效的，也依然信任Geier。
　　
　　两年前，她带Sam到Geier在印第安纳波利斯的诊所去治疗。她说，他们进行了几个月的基因和荷尔蒙检查，然后才得出了诊断结果。她开始每天给Sam注射醋酸亮丙瑞林。
　　
　　她说这个诊断在她看来是可以理解的。Sam不但有交流和学习方面的困难，他的身高还超过了他的年龄，他腿上长毛，5岁时就开始不断手淫。
　　
　　她说，Sam并没有一下子就摆脱自闭症，这种障碍谱系使得患者缺乏交流和适当互动的能力。但是到了第二年，Sam的阅读水平从35个词增长到了85个词，他在班级上可以集中听讲了。他的手淫同样好转了。
　　
　　Wessels认为Sam的进步是自然的发展结果，并计划从某个时候起逐渐减少使用醋酸亮丙瑞林——譬如九岁，这是人们通常认定性早熟的年龄界限。
　　
　　四个月前，醋酸亮丙瑞林在全国范围内变得缺货，停用的日子突然到来了。Wessels说，她发现Sam的老毛病又重犯了，从拍手到踱步到忘了该怎样去上学。
　　
　　“我觉得我瞥见了儿子本应该成为的那个孩子，而不是自闭症给我带来的这个孩子，”维塞尔斯说，同时她试图抹去眼泪。“看着你的孩子再次逐渐退化，这是多么让人悲伤。”
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　　如今，她希望醋酸亮丙瑞林的供应量能增长上去，盖尔或另一个医生能够给她一张新处方。
　　
　　但是，新处方也许很难搞到手。很少有人被诊断为性早熟，医学专家已经说过，对这种疾病加以治疗一般只是出于社会理由，或为了确保孩子身高正常。
　　
　　Paul Kaplowitz博士说，Geier的醋酸亮丙瑞林实验报告并无科学基础。Kaplowitz是位于华盛顿的全国儿童医疗中心（Children’s National Medical Center）的儿科内分泌专家，他撰写过关于性早熟的大量文章，并做过广泛的相关的演讲。
　　
　　Kaplowitz说他已经审阅过Geier的研究，几年前有人请他审阅Geier的一些其他病人的图表。他得出结论，那些孩子并没有患有性早熟，醋酸亮丙瑞林对他们也不会有帮助。他说，很多自闭症孩子有手淫的行为，而醋酸亮丙瑞林并不是治疗手淫的药物。
　　
　　“Geier博士对性早熟的定义十分宽松和马虎，”Kaplowitz说。“通常情形下，被诊断患有性早熟的男孩要比女孩少很多，当病人患有性早熟时，可以看到阴茎和睾丸的增大，还有阴毛的生长，以及荷尔蒙的具体变化。少数的体毛，一些侵略性的行为和睾丸激素略微提高了一些，这并不是性早熟。”
　　
　　 Geier声称，醋酸亮丙瑞林是有效果的，因为它降低了自闭症孩子体内较高的睾丸激素，但Kaplowitz说，在Geier的病人中，几乎没有几个人（如果说有这样的人存在的话）在可靠的实验环境中被检测出较高的睾丸激素。
　　
　　Kaplowitz说，其他医生和病人也曾经提出过一些主张，认为有些治疗药物是有益的，这些药物包括Secretin，它是一种荷尔蒙，会导致消化液的分泌。然而，1999年出版的一份对照实验报告显示，它其实只不过起到了安慰的作用。
　　
　　他和Halsey无法解释一些父母声称醋酸亮丙瑞林能带来改善，除非是孩子们本身在自然地进步，或醋酸亮丙瑞林的安慰作用很强大。但是他们一致同意，把醋酸亮丙瑞林作为自闭症的治疗药物来研究是没有科学依据的。
　　
　　“我并不打算轻视父母们的担忧或信念，”Halsey说。“但是有人出售矿泉水，说它可以包治百病，有人——就像这些父母一样，是受过教育的人——对它的有益效果坚信不疑，虽然这是不可能的。”
　　
　　在那些依然相信醋酸亮丙瑞林的效果的人当中，有一个是Lisa Sykes，她是位于弗吉尼亚州的韦尔伯恩联合卫理公会教堂的副牧师。她对主流的医药不再有很大的信心，她说，她对自己所需的药物有各种类似于轶闻的证据。
　　
　　她的儿子Wesley在2岁时被诊断患有自闭症。当他4岁的时候，她去拜访了一位医生，这位医生采取“螯合激发”（chelation challenge）治疗法，即用一种粘合剂去测试尿液中的汞，这个方法是有争议的。医生告诉她，孩子的程度低于图表中的标准。
　　
　　她开始提倡去除某些疫苗中依旧存在的汞，并认识了Geier一家。当她说Wesley在8岁开始手淫并长出腿毛时，孩子被诊断为性早熟，接受了醋酸亮丙瑞林的注射。
　　
　　她说，孩子变得不那么活跃了，变得更可亲，更有学习能力，虽然他还是不会说话。他的手淫次数减少了。
　　
　　如今，孩子已经14岁了，不再注射醋酸亮丙瑞林，但是她说，他还在服用另一种口服的药物来降低他的睾丸激素，因为她相信这种办法有助于控制他的行为。
　　
　　“有一天，醋酸亮丙瑞林将会成为治疗汞引起的自闭症的权威药物，”Sykes预言说。
　　
　　但是Kaplowitz说，它不可能成为治疗自闭症的权威药物。
　　
　　“父母们往往相信一种药物对他们的孩子有效，因为他们被告知说这种药会有效，”Kaplowitz说。“在Geier医生治疗过的病人中，根本找不到理由让人认为醋酸亮丙瑞林是看似可行的。”