从面部特征可识别自闭症 出生体重低危险加5倍

　　从面部特征可识别自闭症
 
　　研究人员发现，自闭症儿童和发育正常儿童的面部特征存在明显差异。这一发现将有助于研究人员了解自闭症的起因。

　　从胚胎到青春期，面部和大脑的发育相互协调相互影响。美国密苏里大学的研究人员发现，自闭症儿童和发育正常儿童的面部特征存在明显差异。这一发现将有助于研究人员了解自闭症的起因。

　　“自闭症是由遗传因素还是环境因素引起的目前还没有一个明确的答案。”密苏里大学医学院解剖学和汤普森自闭症与神经发育障碍中心助理教授克里斯蒂娜•奥尔德里奇说。“如果我们能找到这些面部改变发生的时间，就能确定自闭症发生的开始时间。了解这个时间点将有助于我们发现遗传因素和胚胎对环境或两者敏感的时间窗口。”

　　奥尔德里奇和同事发现自闭症儿童和正常发育儿童的面部之间存在以下明显区别：

　　•自闭症儿童上面部较宽，包括眼睛

　　•自闭症儿童面部中间较短，包括面颊和鼻子

　　•自闭症儿童的嘴和人中较宽

　　她说，这些差别将帮助研究人员对自闭症患者的更多障碍作进一步研究。

　　奥尔德里奇通过捕捉头部三维影像的照相系统对64名8~12岁自闭症儿童和41名发育正常儿童进行了分析。她绘制了面部的17个点，如眼角和人中。当奥尔德里奇用这些点计算出面部的整体几何并进行比较后发现，自闭症儿童和发育正常儿童的面部特征存在具有统计意义上的差异。

　　奥尔德里奇说，了解自闭症患者面部特征上的差异将有助于研究人员重视自闭症的发病原因。此外，在有特殊自闭症特征的儿童中，如行为障碍、语言表达能力和重复行为，研究还发现了面部特征更明显的两组儿童。在自闭症儿童中发现这些特殊儿童就能更好地研究这些儿童并找出自闭症表现如此多样的原因。

　　出生体重低自闭症危险增加5倍
 
　　研究人员发现，出生体重低与自闭症之间存在关系，早产儿患自闭症的危险是正常出生体重儿童的5倍。

　　美国宾夕法尼亚大学护理学院的自闭症研究人员发现，出生体重低与自闭症之间存在关系，早产儿患自闭症的危险是正常出生体重儿童的5倍。

　　这项发表在《儿科学》杂志上的研究对被调查者进行了21年的随访，其中有些儿童的出生体重约为一英镑。这些婴儿于1984年9月至1987年7月出生在新泽西州的米德尔塞克斯郡、蒙默斯郡和海洋郡，出生体重为500~2000克。

　　宾夕法尼亚大学护理学院自闭症和发育障碍研究及流行病学中心主任詹尼弗•宾图•马丁说，“随着低出生体重儿童和大多数早产儿生存条件的改善，这些受影响的生存者意味着公共健康面对的挑战增加了。新的研究证明，低出生体重有可能是自闭症的一个危险因素。”

　　低出生体重与许多运动和认知问题的关系已经确立，发现这些儿童出现泛自闭症障碍（ASD）的危险会增加这还是首次。

　　“这些儿童的认知问题有可能会掩盖自闭症的一些症状。”宾图•马丁说。“如果对孩子有自闭症的怀疑，或者泛自闭症障碍筛查试验结果阳性，父母就应当寻求ASD评估。早期干预能改善治疗的效果，并可以在学校和家里对这些儿童提供帮助。”

　　研究人员将来会通过脑部超声检查研究脑出血（早产儿的一种并发症）与自闭症之间的关系。研究人员从出生到成年早期随访了862名孩子，发现有5%的孩子被诊断为自闭症，而一般人群的自闭症发病率为1%。