我们在讲自闭症谱系障碍时的要点是，我们要探讨三个不同但又重要的方面，社会性方面，交流方面，重复限制性行为方面，每个方面都有许多不同的特征，在每个孩子身上都是不同的，我们要抓住的是疾病的症状。
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我们为什么要诊断自闭症?重要性是什么?包括哪些方面?
值得注意的是，诊断是评估过程的一部分，我们要注意区分诊断和进行这个诊断以及诊断人的区别，尤其是我们说有自闭症的孩子而不是一个自闭症儿，诊断意味着抓住那个孩子的一部分，也许是一系列的特征与行为会体现在这个孩子身上，但这并不意味着我们需要知道孩子的全部。当我们考虑评估时，似乎又不是分类，也不是这些事物从属的各个分组，而更关注个人，同时也努力抓住每个自闭症孩子的多样性，更详细精确地知道每个人的优势和劣势。 所以诊断是关于分类的，评估是想寻找每个人的优势与劣势以及病症是如何影响他们的。我们认为诊断与评估是确定治疗方案的第一步。
对于自闭症谱系障碍的评估需要许多方面的专业知识，包括儿童和青少年心理学家，精神病医生，社会工作者，语言医学家，职业治疗师，理疗师，医疗方面的专家包括神经科医生，遗传学家，儿科医生，各领域的参与主要是为了应对病症的出现。评估包括多个领域的功能，包括发育史，认知能力，功能发育程度，诊断评估，语言表达能力，感官能力，医疗检查等。
作为评估的一部分，我们想获取差异性，不仅想了解孩子在诊所一两天的情况，也想知道他们面对不同事情、不同人的表现，这些信息非常重要，不仅能帮助孩子面对不同环境时表现如一，也能通过这些看出孩子们之间表现方式是否有差异。因为表现方式上差异更有趣，并且比相似之处更有价值。通过这个差异，我们知道孩子或者孩子身边人的差异，或许能够帮助孩子成功或者最大化在那个环境下成功的可能性。我们认为很重要并且要做的评估步骤是重视家长的观察，我们更想邀请父母去观察评估的过程，这样让家长意识到父母是最了解他们孩子的专家。
历史方面的评估，包括发育史，行为史，教育史，家庭史，介入治疗史。这些信息可以帮助我们了解孩子的发育过程是否有迟缓，比如孩子第一次说话是什么时候，是否存在任何正常的发育模式，是否有些医学上和遗传上的发现与孩子的行为方式有关，孩子之前是否会某些技能。所有这些信息集合在一起对于诊断和鉴别诊断意义重大。
认知方面的评估，认知能力测试让我们知道他们的总体智力水平或者发育水平。正常人的IQ在85到115之间，有智力缺陷的人平均是70以下。自闭症谱系障碍的智力范围非常宽，大约70%-75%的患者智力在70以下,，就是说几乎四分之三属于智力缺陷范畴。45%智力在70以上。这种差异需要我们知道：第一我们必须非常仔细地解读我们的总体评分；第二我们必须认真地把观察和和测试的结果结合起来。数字固然重要，但是不能最终说明问题，有些时候数字只是一个开始，有时候我们的观察如果不是更重要，那至少是跟数字同样重要。
语言能力评估不仅包括正式语言类似表达和理解这些东西，还有句法、语法等，还有任何交流的典型特征，以及交流的非语言方面，比如个人的韵律。
适应性行为评估，我们试图理解孩子在现实生活中行为是怎么表现的。经常用来评估这种行为的是Vineland适应行为量表，包括交流，日常起居技能，社交，动作功能，不良适应行为。我们要试图评估症状的严重程度，也要评估这个人在现实社会中的表现如何，我们发现这两方面并没有互相联系。即社会无能与社交能力并没有很重要的联系。而且我们还发现，自闭症群体的社交能力与年龄呈负相关关系。当一个自闭症患者逐渐长大，他们在现实世界的行为能力会下降。而他们的诊断，或者他们呈现的症状会比较稳定。
症状的评估，现在常用的两种自闭症诊断访谈修正和(Autism Diagnositc Interview Revised)和自闭症诊断观察时间表(Autism Diagnostic Observation Schedule)，前者用于收集自闭症谱系障碍相关症状的历史信息，后者直接用于儿童的评估方式，这些信息都用于构建和量化我们的观察。最终我们还要将这些信息与确诊的临床观察整合到一起。
有时候辨别不同的障碍症状会非常具有挑战，挑战之一是广泛性发育障碍族群中的区分，诊断的一部分是区分自闭症，Asperger症和其他广泛性发育障碍症。另一种是广泛性发育障碍和其他障碍的区分，有可能会表现为自己的障碍或某种语言的障碍。在广泛性发育障碍症状中，我们有严格的标准，包括症状的数量以及组合，尤其是用于开头诊断自闭症、Asperger症和其他广泛性发育障碍症。在明确定义的Asperger症患者中，早期的语言技能被保留了，通常他们说话非常冗长，显得非常专业和死板。他们通常有限制性的兴趣，表现为对特定话题的信息集中性。
其他评估，包括在不同场景下的行为观察(与成年人，与同龄人，在家，在学校)，行为评估，神经学方面的评估，职业治疗法和物理疗法，儿童学习技能评估，医疗和职业评估等。
总结：评估的重要性，评估的一个重要组成部分是诊断。然后我们关注到症状群，一个特定的诊断种类。在评估过程，包括查看完整的历史，建立孩子的发育、认知、语言底线，评估自闭症症状。评估适应能力，查看并发症的相关医疗问题，评估感官或监看动作，根据需要做一个更全面的神经学方面的评估。 这里遇到的主要问题是他们表现的不同症状程度，在不同场景、时期都会有差异，这引导我们想到自闭症的评估应该是全面的，涉及众多领域的。当我们在一个跨学科的团队进行评估的时候，我们尝试能够展示一个自闭症患者的单个的完整的视野，最终提供及时的治疗。
